Kathleen Bell, brillante scientifique, bourreau de travail, excellents résultats, cette femme a tout pour être la recrue parfaite pour venir grossir les rangs de ses semblables déjà recrutés par mes soins. Il me reste néanmoins une formalité à effectuer avant de prendre la décision de l’affecter, ou non, sur les projets de recherches propres aux lycans. Ne pas le faire pourrait se révéler préjudiciable, autant pour mon organisation que pour celle qui me fait face. Si elle dispose de tout entre ces murs pour travailler, je peux fort bien lui compliquer les choses une fois hors de ces derniers. Comme lui rendre impossible le fait de trouver le moindre travail intéressant dans le domaine de la recherche scientifique. Le temps est loin où The Order n’était qu’une simple organisation regroupant des chasseurs de créatures surnaturelles. Sous mon impulsion, et avant celle de mon père, bien que de moindre importance, l’organisation a pris de l’ampleur et s’est développée au-delà de ce que quiconque pouvait envisager à mes débuts à sa tête. Une fois installés, je la questionne pour savoir si ses conditions de travail lui conviennent. Le contraire me surprendrait et sa réponse ne se fait pas attendre. Je vois mal quel scientifique censé pourrait oser se plaindre. Pour cela, il faudrait qu’il soit fou. Je ne réagis même pas quand elle entre dans le sujet de notre entretien en enfonçant les murs. Je la savais femme de caractère, voilà qui m’est confirmé. C’est une excellente chose pour la suite. « Notre gouvernement doit faire face à la gestion de plusieurs portefeuilles et faire en sorte que tous soient équilibrés. Je n’ai pas ce souci personnellement, ce qui me facilite grandement la tâche. Sans compter que nos nombreux investisseurs y trouvent amplement leurs comptes aussi, ce qui les incite à ne pas nous quitter. » Rares sont ceux qui savent réellement l’étendue de nos ressources financières. Pas même les comptables qui ont volontairement été scindés en différentes équipes sur des lieux divers afin qu’ils leur soient impossible de faire des recoupements. Nous ne sommes qu’une poignée à peine à le savoir, dont ma fille évidemment puisqu’elle prendra la relève le moment venu. Dieu merci, nous n’en sommes pas encore là. Je compte vivre encore quelques années quand même !

Je reporte mes pensées sur la femme qui me fait face. Rien dans sa façon de se tenir m’informe d’un danger immédiat. Non, hormis ses recherches, mademoiselle Bell ne semble intéressée par rien d’autre, ni personne d’ailleurs. Même si je n’ignore pas que l’un de mes hommes passe la voir de façon régulière. Et ce, pour me tenir informé régulièrement du comportement de la scientifique. « Il semblerait que vous ayez plus de patience pour vos tubes à essais que pour une discussion courtoise. Notez que cela ne me dérange nullement, je préfère les personnes franches à celles qui usent d’artifices et autres méthodes pour parvenir à leurs fins. » Discipline dans laquelle j’excelle quand il s’agit de lever des fonds auprès de nos différentes œuvres caritatives. Encore faut-il disposer des qualités pour y parvenir, ce qui implique diplomatie, patience et stratégie. Tout le monde ne peut s’enorgueillir de posséder les trois, contrairement à moi. « Voyez-vous, ce projet est particulier au point de requérir une attention de tous les instants, ainsi qu’une grande disponibilité en volume horaire. Il vous sera donc impossible de poursuivre vos recherches actuelles si vous acceptez de le prendre en charge. » Je ne lui dis pas qu’il lui sera impossible tout court de poursuivre la moindre recherche en cas de refus. La discussion ne fait que commencer. « J’ai besoin d’une personne compétente, disposant de qualifications précises et investie dans son travail. Vous n’êtes pas sans savoir remplir au moins deux de ces critères. » Je n’en dis pas plus sur ceux auxquels je fais allusion. Pour cause, je sais qu’elle dispose des trois. Si, au départ, certains de ses confrères sont parvenus à se faire passer pour plus intelligents qu’ils ne l’étaient réellement, ils ont rapidement appris, à leurs dépens, que me mentir était la dernière chose à faire. Il est vrai que subir une autopsie sans être mort, cela en refroidit beaucoup, sans mauvais jeu de mots. Ou pas. Bien que l’option « trépanation et mise en hospice » demeure de loin la méthode la plus efficace pour se débarrasser des importuns de mon point de vue. Il suffit juste de percer au bon endroit pour faire les dégâts voulus. Pour cela, j’ai un excellent chirurgien qui ne demande qu’à en faire pour satisfaire certaines de ses envies illégales. Pourquoi m’en priverai-je de fait ?

Un coup bref et voilà que la porte s’ouvre pour laisser entrer un homme en tenue para-militaire. Le simple fait qu’il ose interrompre l’entretien m’informe immédiatement que nous avons un souci. Il ne jette pas un regard à la scientifique, se contentant de me tendre une enveloppe avant de repartir aussi vite qu’il n’est entré. « Veuillez m’excuser quelques instants, je vous prie. » J’ouvre pour découvrir un dossier dans lequel se trouvent plusieurs photos. Je note la présence de bandes-vidéos que je visionnerai plus tard. Ce sont les clichés du lieu de l’attaque. Un vrai carnage en fait. Tous morts, sans la moindre exception. Cela, je le savais déjà, mais pas à ce point. Mon regard se durcit à mesure que je découvre les photos. Et dire que certains prétendent que les lycans sont inoffensifs ! J’ai la preuve du contraire sous les yeux. Je distingue au moins deux méthodes différentes pour tuer, ce qui implique deux tueurs. Il va me falloir les vidéos pour les identifier au plus vite vu leur force de frappe. Je referme le dossier brutalement avant de le poser sur le bord de mon bureau. Je compte bien venger ceux qui sont morts pour mon organisation. « Je pense que l’heure est venue de vous expliquer certaines choses, mademoiselle Bell. En particulier me concernant, ainsi que l’endroit où vous travaillez depuis quelques mois maintenant. » Voilà, j’ai toute son attention désormais. Voyons un peu comment la scientifique va réagir en apprenant la vérité. « Cet endroit, les laboratoires, tout l’équipement, tout cela provient des fonds d’une seule et unique société, la mienne. Je pourrais passer des heures à vous expliquer que je dispose de moyens financiers inépuisables, cela ne serait que perte de temps. Or, les circonstances font que ce dernier commence à nous manquer à tous. Ce que vous avez vu jusqu’à aujourd’hui n’est que la face émergé d’un iceberg aux ramifications bien plus complexes que vous ne pourrez jamais l’imaginer. Vous savez qui je suis, mais pas pour qui vous travaillez réellement. Le projet que je vous propose ne vous offrira pas la gloire, cela je peux déjà vous l’affirmer. Il se pourrait même qu’il vous vaille d’être mise au ban des vôtres d’ailleurs. Pourtant, il est vital pour la survie de l’humanité tout entière. » Je sais, je pourrais être plus direct, mais mes propos perdraient de leur effet. Volontairement, je prends l’une des photos d’un des corps mutilés que je pose devant Kathleen. « Ceci est l’œuvre d’un lycan. Quelques-uns d’entre eux s’en sont pris à l’un de mes laboratoires en recherche génétique pour vaincre certaines maladies sans la moindre raison. Ils n’ont laissé aucun survivant. Vu le danger qu’ils représentent, je souhaite que vous orientez vos recherches sur leurs particularités afin qu’il nous soit possible de les combattre. Mademoiselle Bell, vous travaillez pour moi. Et, je suis le dirigeant de The Order. » Les choses étant claires, voyons un peu comment elle va réagir. Possible qu’elle parte en courant, qu’elle prône pour la cohabitation entre les espèces. Bien que j’en doute si je me fie à son comportement de ces dernières semaines. Ou qu’elle tente quelque chose contre moi, cela demeure du possible. Reste l’option qui me convient le mieux, la rallier à ma cause et lui ouvrir les portes des laboratoires qui se trouvent sous terre.

Ce qu’il y a de bien, avec les nouvelles recrues, c’est qu’elles sont toujours sceptiques au départ. C’est bien là tout l’enjeu de parvenir à les convaincre de l’utilité de mon organisation afin de les rallier à ma cause. De nouveau seul en compagnie de Kathleen, j’entreprends de l’affranchir sur la réalité de l’endroit où elle travaille depuis plusieurs mois maintenant, passant outre sa réponse sur le fait que ses recherches sont importantes pour elle. Me concernant, elles n’existent que pour servir de pare-feu aux vraies recherches menées ici. C’est donc sans surprise qu’elle me tient un discours approchant de celui de ses prédécesseurs en mon bureau. La surprise passée, voilà qu’elle étudie la photo que j’ai volontairement sortie pour lui montrer, agissant comme s’il ne s’agissait pas d’un être humain. Son professionnalisme n’est plus à démontrer, mais je le savais déjà. Je la laisse en tirer ses propres conclusions sans m’agacer le moins du monde de ces dernières. Certains sont plus difficiles que les autres à convaincre. Et, quand ils s’obstinent dans leur refus, je me charge de leur offrir un billet de retour sans destination. C’est à ce prix que je suis parvenu à conserver notre existence secrète durant toutes ces années. « Vous avez tort de penser que votre place n’est plus parmi nous. Vous n’imaginez pas à quel point ces recherches sont vitales pour l’humanité dans son ensemble. Pas plus que les facilités bien plus larges que celles qui vous ont été offertes jusqu’à maintenant dans votre travail. » À condition qu’elle sache tenir sa langue, cela va de soi. Un contrat en bonne et due forme m’assure de cela une fois mes employés ralliés à ma cause. Sa demande ne me fait même pas réagir. C’est d’ailleurs pour cela que j’ai volontairement choisi de ne pas y répondre immédiatement. La faiblesse des hommes prêts à croire les contes de fées quand ils sont enfants et qui veulent tout expliquer rationnellement une fois parvenus à l’âge adulte. En cela, Kathleen ne fait pas exception. « Jack l’éventreur était un humain, le responsable de ce carnage non. Quant aux parties manquantes, elles lui ont servi de repas si je peux m’exprimer de la sorte. C’est habituel chez les lycans qui dévorent leurs victimes. La seule différence est qu’habituellement, on ne retrouve que quelques fragments d’os. J’en conclus que le massacre, ainsi que le nombre élevé de victimes, fait qu’il nous a été possible de disposer de plus d’éléments de recherche pour une fois. » Ce qui est peu dire vu qu’une partie de ces morts est en grande partie intacte, ce qui ne correspond pas au modus operandi habituel des lycans.

Si Kathleen pensait pouvoir faire pression sur moi en annonçant un possible départ, elle en est pour ses frais. Je ne suis pas homme à répondre rapidement à ce genre d’ultimatum. Surtout que c’est moi qui les pose en temps normal et qu’il n’y a aucune raison pour que cela change. À la place, je me contente de ranger soigneusement la photo parmi les autres, veillant à ce qu’elle retrouve sa place d’origine surtout. Elles ont toutes été prises suivant la chronologie des faits constatée sur place par l’équipe en charge de faire le ménage. Une fois cela fait, j’appuie sur l’interphone qui me relie à ma secrétaire. « Je ne suis présent pour personne, quelle qu’en soit la raison. » Il est rare que je ferme ainsi toute forme de communication, mais je ne souhaite pas qu’une personne non concernée puisse avoir accès au reste des informations que je m’apprête à fournir à la scientifique. Pas plus que je n’attends la réponse de ma secrétaire, elle est la mieux placée pour savoir que me contrarier est bien la dernière chose à faire. Il s’est écoulé plus de cinq minutes déjà avant que je ne me décide à aborder le point « exigé » par Kathleen. Qu’elle soit impatiente d’avoir confirmation de mes dires m’indiffère en fait. Ici, je suis le seul à donner des ordres et à ne pas en recevoir. Il faudra qu’elle s’y fasse si elle vient à travailler en étroite collaboration avec moi. « Je peux aisément vous prouver mes dires en ce qui concerne les lycans et leur dangerosité, mademoiselle Bell. Dans l’hypothèse où vous ne l’auriez pas compris par vous-même, je ne suis pas homme à perdre mon temps à inventer des histoires à dormir debout simplement pour me distraire. » Mon air grave doit suffire à lui faire comprendre que je suis des plus sérieux dans mes propos. En même temps, vu la période troublée qui nous traversons, qui ne le serait pas hormis un de ces maudits pacifistes qui clame tout haut que l’on peut vivre en harmonie avec cette engeance maudite. Et, comme chacun le sait, je tiens plus du guerrier qu’autre chose. J’enclenche une clé usb rapidement sur mon ordinateur, visionnant en accéléré les vidéos qui s’y trouvent. Ce qui j’y vois me fait crisper un bref instant la mâchoire. Je viens de comprendre pourquoi certains cadavres étaient encore intacts. En voilà une que je ne m’attendais pas vraiment à trouver sur les lieux. Et qui aurait mieux fait de rentrer sagement à la maison. Je ne visionne pas les images du bureau par contre. C’est là que le corps de ma défunte femme a été retrouvé et vu la méthode, je sais désormais qui est responsable de sa perte. Je sélectionne soigneusement le passage que je vais montrer à Kathleen. En fait, deux me semblent intéressants à faire voir à la scientifique.

Je quitte provisoirement mon siège pour plonger la pièce dans la pénombre avant de faire descendre un écran de projection du plafond. Je dispose du matériel dernier cri pour mes laboratoires, il en va de même pour mes besoins personnels. Franchement, j’aurais l’air de quoi si ce n’était pas le cas. Je ne peux me permettre de laisser penser que The Order ne dispose pas de ressources financières suffisantes. « Vous trouviez votre budget confortable jusqu’à maintenant, dites-vous bien que ce n’est qu’une goutte d’eau vis-à-vis de celui dont vous disposerez à l’avenir, mademoiselle Bell. » Sans rien ajouter de plus, je lance la première vidée qui concerne la femelle capturée dans le Montana. Sur l’écran se déroule en direct son passage de sa forme humaine à sa forme louve et inversement. C’est particulièrement instructif, surtout en ce qui concerne la durée. Nous savions déjà les lycans vulnérables durant cette phase, je dispose maintenant d’une durée réelle de référence. Ce qui est un immense progrès pour l’ensemble des chasseurs de mon organisation. « Comme vous pouvez le constater, ils peuvent prendre une apparence qui n’incite pas à la méfiance et duper tout le monde ainsi. » Je ne m’attarde pas, lançant le deuxième extrait sélectionné. Ce dernier est plus parlant sur la dangerosité des lycans. On y voit l’homme de la photo se faire agresser par ce qui semble être un humain au départ. Un mâle originaire du Moyen-Orient qui ne prend même pas la peine de changer de forme pour attaquer. Le simple fait qu’il soit capable de provoquer de tels dégâts sous cette apparence ne laisse planer aucun doute sur le fait qu’il faille éradiquer au plus vite les lycans. Seuls le changement de la couleur de ses yeux, et ses canines purement animales, démontrent que c’est un lycan. Cela, ainsi que la force et la vitesse dont il fait preuve durant le combat. Une silhouette traverse le champ de la caméra rapidement avant de disparaître de nouveau. Cette fois, j’ai la certitude de son identité. Elle ressemble trop à sa mère, ma défunte femme. Je vais pouvoir envoyer une équipe pour la récupérer, morte ou vive peu m’importe, dans le Montana. Sa simple présence sur les lieux font qu’elle a finalement choisi de revenir sur ses terres d’origine. Une fois le visionnage terminé, je coupe l’écran avant de reporter mon attention sur Kathleen. « Des commentaires ? La femelle avait été capturée alors qu’elle tentait de s’en prendre à des voyageurs égarés dans le Montana. Le mâle est l’un des membres de sa meute certainement, venu lui prêter main forte. Comme vous avez pu le constater, inutile pour eux de prendre forme d’un loup pour tuer de façon bestiale. » Je doute avoir besoin de plus pour convaincre Kathleen. Scientifique ou non, elle a eu sous les yeux les preuves réclamées.

S’il est une chose que je sais faire, c’est convaincre. Les réticences de mon invitée du moment sont rapidement balayées, sans la moindre difficulté en fait. Je peux comprendre son scepticisme, c’est une scientifique et je sais à quel point ces derniers sont les plus délicats à rallier à ma cause. Ils ont besoin de preuves, de faits tangibles, pour adhérer à mon organisation. Mademoiselle Bell ne fait pas exception. Que la photo ne suffise pas n’a donc rien de surprenant. Malgré tout, je sais avoir éveillé sa curiosité légendaire et je compte bien m’en servir. Après avoir fait savoir qu’aucune interruption ne serait tolérée, je visionne les vidéos que l’on vient de m’apporter en accéléré, choisissant deux passages particuliers et surtout instructifs. Autant pour elle que pour moi d’ailleurs, ne serait-ce qu’en ce qui concerne le temps nécessaire à un lycan pour changer de forme. Je ne mets pas de côté, pour autant, que non blessés, ces animaux doivent certainement le faire en moins de temps. Le visionnage est surprenant dans le sens où la femelle qui change d’apparence semble réellement souffrir. Une balle d’argent durant ce laps de temps pourrait peut-être stopper le processus et maintenir un individu entre les deux formes. C’est une chose qu’il va falloir expérimenter au plus vite. La seconde, par contre, ne me surprend guère. Il y a longtemps maintenant que je sais les lycans dangereux, quelle que soit leur forme. Kathleen non et, l’observant à la dérobée, je note un changement dans sa façon de se positionner. Rien de significatif, mais assez pour que je m’en rende compte. Je sais l’avoir ralliée à ma cause désormais. « Il semble que les lycans se moquent pas mal de la douleur. La leur et celle qu’ils infligent sans la moindre hésitation. » Si mademoiselle Bell connaissait mon tableau de chasse, elle comprendrait rapidement qu’ils ne sont pas les seuls à s’en moquer royalement. Et encore, elle n’est pas au courant, et ne le sera certainement jamais, de l’existence de nos centres d’entraînement. Cela doit rester la chasse gardée de mes soldats. Je la laisse tirer ses propres conclusions à l’issue du visionnage, sachant avoir déjà gagné de toute façon. Chose qui m’est rapidement confirmée quand elle reprend la parole. Sans compter que Kathleen finit par le dire ouvertement, ce qui parvient à m’arracher un demi-sourire. Et, croyez-moi, c’est une chose rare lorsque l’on me connaît bien. Je ne réponds pas immédiatement à son questionnement, ramenant la lumière naturelle dans mon bureau afin de poursuivre cette discussion dans une atmosphère qui me convient mieux. Appuyant sur un bouton de mon téléphone, je patiente à peine quelques secondes. « Que l’on me monte le matériel destiné à Kathleen Bell. » Rien de plus, mon chef de la sécurité des niveaux les plus secrets avait préparé toutes les accréditations en cas d’acceptation de la scientifique. La porte s’ouvre moins de cinq minutes plus tard sur un homme cagoulé qui dépose une petite boite sur le bureau avant de ressortir sans prononcer le moindre mot. En voilà un qui doit être content, je sais qu’il passe beaucoup de temps dans le laboratoire de la scientifique. Rohan s’est laissé charmer par cette dernière et, n’ayant pas donné d’ordre contraire, il sait que je ne m’y oppose pas.

Reportant mon attention sur Kathleen, j’attends encore un peu avant de poursuivre notre discussion. Elle va devoir apprendre à se montrer patiente à l’avenir, du moins en ce qui concerne les informations qui lui seront désormais mises à disposition. « La particularité des lycans demeure dans le fait qu’ils n’ont pas besoin de changer de forme pour se montrer dangereux et agressifs. Quant au pourquoi ce mâle n’a pas opté pour sa forme animale, c’est une excellente question. Malgré tout, je suppose qu’il devait être pressé de libérer la femelle. Quand un lycan passe à l’attaque, il ne se pose pas la question de son apparence. Vous l’avez constaté vous-même, leur force et leur rapidité sont présentes sous les deux formes. Ce qui les rend dangereux pour l’ensemble de l’humanité. » Ne sachant pas si mademoiselle Bell a remarqué la petite garce, je tais sa présence volontairement. Celle-ci n’est pas un lycan, mais bien l’une de mes « fabrications ». Et, à voir comment elle semble avoir évoluée, nos techniques d’apprentissage ont porté leurs fruits. Il ne reste plus qu’à la capturer et à l’étudier avant sa mise à mort. « Cette boite renferme tout ce dont vous aurez besoin désormais. Carte d’accréditation, badge sécurisé pour gagner votre nouveau laboratoire, ainsi que les accès à tout le matériel de recherche dont vous aurez besoin. Il va sans dire qu’en acceptant mon offre, vous disposez désormais d’un budget illimité pour vos recherches. Il reste encore une formalité à effectuer, que nous allons d’ailleurs faire sans tarder. » Quittant mon siège, j’invite la scientifique à me suivre. Une fois hors de mon bureau, j’informe ma secrétaire que je m’absente pour un moment. Cette dernière prend note sans faire le moindre commentaire, ni même afficher la moindre réaction. Gagnant l’ascenseur, j’attends que la porte se soit refermée pour dévoiler un boîtier astucieusement dissimulé pour qui en ignore l’existence. « Le complexe est bien plus vaste que vous ne pouvez l’imaginer, mademoiselle Bell. Vous ne devrez parler à personne de l’existence de l’endroit où je vous emmène, pas même à vos collègues travaillant au même niveau que vous jusqu’à maintenant. » Je ne demande pas, j’ordonne. C’est ainsi que les choses fonctionnent au sein de The Order. Nous descendons trois niveaux en dessous de la surface. Ici, les choses changent radicalement. Mademoiselle Bell sera amenée à croiser d’autres scientifiques comme elle, mais aussi soldats et chasseurs, ainsi que ceux que nous capturons pour nos recherches scientifiques. « Si vous avez des questions une fois en bas, attendez que nous soyons arrivés dans votre nouvel espace de travail pour les poser. Et, je ne doute pas que vous en aurez. » Le contraire serait surprenant de toute façon.

La porte s’ouvre sur un univers dont une large partie est entièrement stérilisée afin d’éviter toute erreur dans les résultats produits. Nous gagnons rapidement un bureau. L’homme qui nous accueille est en tenue militaire et se met aussitôt au garde-à-vous. D’un geste, je lui intime le repos. « John, voici notre dernière recrue, mademoiselle Kathleen Bell. » Me tournant vers cette dernière, je lui indique une machine non loin d’elle, posée sur une table. « Le badge ne suffit pas pour ouvrir les différentes zones. Par sécurité, toutes les entrées sont dotées d’un scanner optique. Nous allons prendre l’empreinte de votre iris pour remédier à cela et vous donner ainsi accès à l’ensemble des zones auxquelles vous pourrez accéder sans restriction. » Je laisse John procéder, c’est son domaine, pas le mien. Ce système a été mis en place suite à la perte d’un badge et à une intrusion dans nos locaux il y a un peu plus de deux ans. Le lycan n’est jamais ressorti vivant, mais la faille de sécurité a rapidement été corrigée. « Tout est ok, monsieur. » Pas très loquace comme garçon mais efficace, c’est tout ce qui m’importe. « Venez. » J’entraîne Kathleen hors du bureau, marchant tranquillement dans un long couloir où seule la lumière artificielle a droit de citer. « Nous sommes sous terre, ce qui implique que vous ne verrez jamais la lumière du jour en travaillant ici. Pour cela, il faudra profiter de vos moments de repos. Et, pour répondre à votre question, la femelle n’est plus en notre possession. Le mâle que vous avez vu sur la vidéo n’était pas seul et ils sont parvenus à libérer. Non sans laisser derrière eux une vingtaine de morts, dont la plupart étaient des scientifiques venus s’assurer des bonnes conditions de transport de la femelle pour la ramener ici en toute sécurité. Dont ma défunte femme. » Nous finissons par stopper notre progression devant une porte. J’invite, d’un geste, Kathleen à l’ouvrir. « Votre nouveau laboratoire. » Autant dire qu’il n’a rien à voir avec le précédent. Plus grand, équipé d’un matériel à la pointe de la technologie sans cesse renouveler, il lui offre des conditions de travail qui feraient pâlir bon nombre de ses collègues. Et encore, elle n’a pas visité le studio aménagé qui s’y trouve accolé et qui lui permettra, si besoin est, de dormir sur place, ainsi que de se restaurer. Tout a été pensé afin d’optimiser l’organisation du travail en ces lieux. Je laisse mademoiselle Bell découvrir lest lieux, adossé contre le mur, les bras croisés. Donnez une friandise à un enfant, même sa préférée, il ne sera jamais aussi heureux et satisfait que doit l’être la scientifique en cet instant. Presque 100 m² destinés uniquement à ses recherches, ce n’est pas tous les jours que l’on voit cela.

Ma nouvelle recrue ne s’embarrasse pas vraiment des convenances. Ce n’est pas plus mal, il vaut mieux pour elle que sa morale ne soit pas au beau fixe vu les travaux qui lui seront demandés entre ces murs. Ici, la compassion n’a pas sa place. Les sujets d’études sont trop dangereux pour que je prenne le risque de voir l’un de mes scientifiques s’enticher de l’une de ces créatures. C’est déjà arrivé par le passé et je me souviens encore du désastre qu’il m’avait fallu gérer à cette époque. C’est d’ailleurs la raison qui m’avait poussé à envoyer ma femme, et nulle autre qu’elle, pour parvenir à récupérer un hybride à étudier et à dresser. Le résultat de ces années de recherches a été soigneusement consigné par mes soins. En attendant, je ne peux que noter l’enthousiasme de mademoiselle Bell face à son nouvel environnement. « Vous avez en effet eu des prédécesseurs et vous trouverez l’ensemble de leurs travaux soigneusement rangés dans le disque dur de votre ordinateur. Pour ce qui est des recherches proprement dites, la porte du fond donne sur la réserve de matériel, vous y trouverez de quoi faire. Le dernier a avoir occupé ce poste a malheureusement été victime de l’un de nos sujets d’étude. » Doux euphémisme pour dire qu’il s’est littéralement fait vider de son sang. Un jeune chasseur avait confondu un lycan avec un vampire. Le dit vampire avait donc profité de la situation et sa mise à mort avait valu bon nombre de pertes humaines. Cela, il ne m’est pas nécessaire d’en informer Kathleen. Je veux qu’elle se consacre uniquement sur les lycans. Sur eux seuls. « La femelle a été repérée en compagnie d’un mâle il y a quelques jours. Depuis, une équipe est sur leurs traces pour nous les ramener ici. Dès qu’ils seront en notre possession, je les ferai mettre à la vôtre afin que vous puissiez les étudier. Mais avant, vous recevrez une instruction militaire visant à garantir votre sécurité. » Je tais le fait que Rohan s’en chargera. Vu le lien entre ces deux-là, je suis certain qu’il excellera à apprendre à la jeune femme comment on se sert d’une arme pour neutraliser un lycan. « Outre le moyen le plus efficace pour les exterminer, je veux tout savoir de cette race. Il nous est vital de comprendre comment elle est apparue afin d’éviter une résurgence dans l’avenir. Sans compter que, comme vous avez pu le constater, ils savent très bien se fondre dans la masse. D’ici que nous soyons parvenus à nos fins, je crains qu’il ne s’écoule beaucoup trop de temps. » Une chose intéresse surtout le gouvernement, mon principal levier dans les discussions, c’est la capacité à guérir de ces créatures. S’il nous est possible d’isoler le gène qui le permet, nous disposerions d’une armée quasi-invincible. Ce qui limiterait les pertes en cas de guerre. La politique n’étant pas le domaine de prédilection des scientifiques, je ne vois aucune raison pour en informer mademoiselle Bell.

RIl reste un sujet sur lequel Kathleen va devoir se pencher. Sérieusement même. Reste que la principale intéressée se trouve toujours dans la nature et qu’il semblerait qu’il soit impossible de la localiser. Voilà au moins une partie de son instruction qu’elle met parfaitement en application. « Les lycans ne seront pas vos seuls sujets d’études. Vous allez avoir en charge un dossier sensible dont vous ne devrez parler à personne, hormis à moi. » Je laisse s’écouler un long silence avant de poursuivre, histoire de m’assurer que la scientifique comprenne bien l’importance de ce qui va suivre. « Il y a une vingtaine d’années, nous avons découvert que les mâles pouvaient s’accoupler avec des humaines et procréer ainsi. De cette union naissent des hybrides. À ma connaissance, peu survivent. Aucun en fait, du moins jusqu’à ce que nous en découvrions un exemplaire. Un hybride femelle qui pourrait se révéler particulièrement intéressante à étudier. » Je me dirige vers l’une des armoires que j’ouvre pour en sortir un dossier que je pose sur le bureau de Kathleen. La mention « confidentiel et réservé » ne laisse planer aucun doute quant au fait que ce dernier est d’une importance capitale pour mon organisation. Je laisse Kathleen en prendre connaissance avant de poursuivre. « Son capital génétique nous intéresse. Ce n’est pas un lycan, mais cette femelle dispose d’une grande partie de leurs capacités dont la force et la rapidité. Elle est le chaînon manquant qui nous permettrait de parvenir à éradiquer ces créatures, j’en suis certain. Ne vous fiez surtout pas à son apparence, elle tue de sang-froid, même au milieu d’une foule compacte. Si vous avez entendu parler du désastre de Billings, et des deux morts violentes qu’il y a eu, c’est une donne que vous allez devoir prendre en compte. Parce que la responsable est cette hybride. » Je tais le fait que la petite garce est issue de mon organisation et qu’elle s’en est échappée voilà presque cinq ans maintenant. « Dès qu’elle sera en notre possession, vous devrez consacrer tout votre temps et vos recherches sur ce qui fait sa différence d’avec une humaine lambda. Inutile de vous préciser qu’elle ne coopérera pas. En aucun cas, vous ne devrez approcher seule les spécimens vivants, il en va de votre sécurité. Si nous savons les lycans affaiblis par l’argent, ce qui nous permet de limiter leur réactivité, celle-ci échappe à cette caractéristique. Ce qui rend son maintien en détention beaucoup plus délicat qu’avec un lycan. Elle vous semble humaine, j’en suis persuadé. Mais, il n’en est rien. Ce n’est qu’un animal sauvage sans la moindre notion du bien et du mal. » Je passe sous silence que, si la scientifique veut l’autopsier vivante, qu’elle ne se gêne surtout pas. Rien que le nom inscrit sur la fiche me donne des envies de meurtres à son encontre, et bien plus encore : Aya Cross.

Passant outre mes propres ressentiments, je les sais néfastes à notre cause, je réfléchis rapidement à ce dont pourrait encore avoir besoin la scientifique. Ce qui me fait penser à un détail qui n’en est pas un. « Rohan Bell sera votre instructeur. Je lui dirai de se présenter à vous au plus vite afin que vous soyez formée rapidement. Il va s’en dire que vous devez vous en tenir à la version officielle qui veut que vous travailliez pour un laboratoire pharmaceutique. » Ces deux-là s’entendent déjà, cela facilitera l’apprentissage de certaines choses, dont la possibilité de devoir tuer avec une arme. Autant les scientifiques n’ont pas le moindre mal à disséquer un cadavre, autant ôter la vie pose souci à beaucoup. Dans le doute de la position de mademoiselle Bell, je fais en sorte de lui fournir une motivation supplémentaire. « Si vous avez besoin de quoi que ce soit, il y a un secrétariat au bout du couloir. Demandez, le personnel présent se chargera de vous fournir ce dont vous pourrez avoir besoin. Il ne me reste plus qu’à vous souhaiter la bienvenue parmi nous et à vous laisser travailler, mademoiselle Bell. Au plaisir de voir l’avancement de vos travaux prochainement. » Je prends congé, gagnant une partie des sous-sols où peu ont accès. J’y retrouve Rohan à qui j’explique son nouveau rôle désormais. Je l’affranchis aussi du fait que je le sais proche de la scientifique et que cela n’est pas un problème. Consignes données, je prends note des derniers relevés concernant les mouvements de nos fuyards avant de regagner mon bureau. J’ai quelques coups de téléphone à passer. Ensuite, j’irai dîner avec Lizzye. Histoire de m’assurer qu’elle ne rende pas fou son garde du corps. Ce dernier sait que s’il arrive la moindre chose à ma fille, c’est un homme mort. Je quitte mon bureau assez tard, non sans une réunion particulière avec ma secrétaire. En voilà une qui a tout intérêt à se taire si elle tient un tant soi peu à sa réputation, ainsi qu’à son mariage et à ses enfants. De moi, elle ignore beaucoup de choses sauf une seule qui a toute son importance désormais dans sa vie : je fais d’elle ce que bon me semble. Qu’elle le veuille ou non d’ailleurs. J’ai été contraint trop souvent de me séparer de mes secrétaires, j’ai donc fait en sorte de m’assurer de la fidélité de cette dernière. C’est donc pleinement satisfait de ma journée que je rentre chez moi pour passer une soirée au calme en compagnie de celle qui me remplacera un jour.